初めは気にならない程度でも、悪化すると食事や会話がしづらくなるだけでなく、頭痛や肩こり、めまいなど、全身に影響を及ぼすことがあります。
特に、デスクワークが多い人やストレスを感じやすい人は、無意識に歯を食いしばったり、姿勢が崩れたりしやすく、症状が進行しやすい傾向があります。
「顎が痛いけれど、どこで診てもらえばいいのか…」
「このまま放っておくとどうなるの？」
そんな不安を感じている方に向けて、この記事では顎関節症を放置するリスクや原因、治療法について詳しく解説します。
気になる症状がある方は、ぜひ参考にしてください。
顎関節症とは？
顎関節症とは、口を開閉するときに顎が痛んだり、大きく開けづらくなったりする病気です。
顎が「カクカク」と鳴ることもあり、症状が進行すると食事や会話にも支障をきたします。
原因はさまざまで、
・歯ぎしりや食いしばり
・噛み合わせの乱れ
・ストレス
・姿勢の悪さ
などが複雑に関係して発症すると考えられています。
顎関節症の主な症状
顎関節症になると、次のような症状が現れることがあります。
・口を開けると顎が痛む
・大きく開けにくくなる
・口の開閉時に「カクカク」「バキッ」と音がする
・噛み合わせが合わなくなる、口が閉じにくくなる
・歯ぎしりや食いしばりのクセがある
・頭痛・肩こり・首の痛み・めまいなどの症状が出る
症状の程度には個人差がありますが、放置すると日常生活に影響を及ぼすこともあります。
「ちょっと気になるな」と思ったら、早めに対策をとることが大切です。
顎関節症の主な原因
顎関節症は、ひとつの原因だけでなく、さまざまな要因が重なって発症することが多いとされています。
ここでは、代表的な原因について説明します。
TCH（上下歯列接触癖）
通常、リラックスしているときは上下の歯の間にわずかな隙間があります。
しかし、TCHがあると常に歯が触れ続けるため、顎関節に負担がかかり、顎関節症の原因になることがあります。
特に、
・デスクワーク中
・スマホやPCを操作しているとき
・緊張しているとき
などは、無意識に噛みしめやすいため、意識的に歯を離すようにすることが大切です。
歯ぎしりや食いしばり
寝ている間に歯ぎしりや食いしばりをしていると、顎関節に大きな負担がかかります。
特に就寝中は、TCHの倍以上の圧力が加わることもあり、歯がすり減る原因にもなります。
この状態が続くと、
・顎の骨が変形する
・歯が欠ける、割れる
・虫歯や歯周病になりやすくなる
といったリスクもあるため、早めの対策が必要です。
噛み合わせの乱れ
噛み合わせが悪いと、特定の歯に力が集中しやすくなり、顎関節に負担がかかります。
また、
・詰め物・被せ物・入れ歯が合っていない
・歯が抜けたままになっている
場合も、噛み合わせのバランスが崩れ、顎関節症の原因になることがあります。
虫歯や歯周病の治療後も、定期的に噛み合わせを確認し、必要に応じて調整することが大切です。
顎関節症を放置するリスク
顎関節症を放置すると、症状が悪化し、日常生活にさまざまな影響を及ぼすことがあります。
食事や会話がしづらくなる
症状が進むと、口を大きく開けられなくなり、食事がつらくなることがあります。
さらに、痛みのせいで会話がしづらくなることも…。
「最近、硬いものを避けるようになった」「顎の動きがぎこちない」と感じたら、早めに対処しましょう。
全身に不調が現れる
顎関節は、首や背骨と密接に関係しています。
そのため、顎の異常が姿勢の崩れにつながり、次のような不調を引き起こすことがあります。
・肩こり
・頭痛
・腰痛
・目の疲れ
・めまい
・耳鳴り
・違和感
特にデスクワークが多い人は、顎関節に負担がかかりやすいため、注意が必要です。
精神的なストレスが増す
慢性的な痛みが続くと、集中力が低下したり、イライラしやすくなったりすることがあります。
さらに、ストレスが歯ぎしりや食いしばりを悪化させることで、症状が進行する悪循環に陥ることも。
顎関節症は放置せず、早めの対策を
「まだ大丈夫」と思っていても、症状が悪化すると食事や会話の不自由、肩こり、頭痛、睡眠の質の低下など、さまざまな影響が出てきます。
「顎が痛い」「カクカク音がする」といった症状がある場合は、早めに専門医に相談することが大切です。
小さな違和感のうちに、適切なケアを始めましょう。
広島県広島市南区の「岡崎歯科口腔外科」
患者さんが歯科治療に対して抱く「痛い」「怖い」といったイメージは、治療の音や体験によるものはあると思いますが、それ以外には「自分が何をされるかわからない」という思いからであると考えています。
そのような不安を感じることがないように、患者さんに寄り添い、しっかりとコミュニケーションを取ることを心がけています。
お口のトラブルでお困りの際は、広島市南区の岡崎歯科口腔外科までお気軽にご相談ください。
岡崎歯科口腔外科
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