親知らずは、まっすぐ生えずに斜めになったり、一部が埋まったままだったりすることが多く、虫歯や炎症の原因になりやすい厄介な歯でもあります。
「痛みはまだそこまで強くないし、大丈夫かな…」と放っておくと、虫歯が進行して隣の歯まで影響を及ぼすこともあります。
また、炎症が広がると顔が腫れたり、全身に影響を与える可能性もあるため、注意が必要です。
この記事では、親知らずの虫歯を放置するリスクや治療法について詳しく解説します。

親知らずとは？

親知らずは、永久歯の中で一番奥に生えてくる歯で、「第三大臼歯（だいさんだいきゅうし）」が正式な名称です。
生え始める時期には個人差がありますが、だいたい15歳頃から生えてくることが多いです。
「親知らず」という名前の由来は、昔は生え始める頃には親元を離れていることが多かったため、「親が知らないうちに生えてくる歯」と言われたことがきっかけとされています。
親知らずがまっすぐ生えていて、しっかり噛み合っていれば特に問題はありません。
しかし、斜めに生えたり、途中までしか生えてこなかったりすると、虫歯や歯茎の炎症などのトラブルが起こりやすくなります。
親知らずが原因で痛みが出たり、違和感がある場合は、早めに歯医者に相談しましょう。

親知らずが虫歯になりやすい理由

他の歯に比べて親知らずは、虫歯になるリスクが高いと言われています。
その主な理由は次のとおりです。

歯磨きがしにくい

親知らずは口の一番奥にあり、歯ブラシが届きにくいため、しっかり磨くのが難しくなります。

部分的に埋まっている

歯茎に一部埋まっていると、隙間に細菌が溜まりやすくなり、虫歯や歯周病を引き起こしやすくなります。

斜めに生えている

隣の歯に向かって斜めに生えると、歯と歯の間に食べかすが溜まりやすくなり、虫歯の原因になることがあります。

親知らずの虫歯を放置するとどうなる？

親知らずの虫歯をそのままにしておくと、思わぬトラブルにつながることがあります。

隣の歯まで虫歯が広がる

虫歯は感染症の一種なので、放置すると隣の歯（第二大臼歯）にも広がることがあります。実際、親知らずの虫歯が原因で、隣の歯まで治療が必要になってしまうケースも少なくありません。

強い痛みを引き起こす

親知らずにも神経が通っているため、虫歯が進行するとズキズキとした強い痛みを感じることがあります。

炎症が広がる

虫歯が進むと、膿や細菌が周囲に広がり、頬や顎が腫れることがあります。
さらに、炎症が全身に広がると発熱や体調不良を引き起こすことも。

こうしたリスクを防ぐためにも、親知らずに違和感があるときは早めに歯医者を受診しましょう。

親知らずの虫歯、抜歯するべき？

親知らずが虫歯になると、多くの場合、抜歯をすることが一般的です。
その理由としては、次のような点が挙げられます。

親知らずはなくても問題ない

現代人の顎は小さくなっており、親知らずがなくても噛み合わせに支障がないため、治療よりも抜歯が選ばれることが多いです。

虫歯の再発リスクが高い

親知らずは歯磨きがしにくいため、一度治療してもまた虫歯になりやすい傾向があります。そのため、抜歯したほうが長期的にはメリットが大きい場合が多いです。

ただし、次のようなケースでは、抜歯せずに治療を行うこともあります。

・将来的に矯正治療で親知らずを使う予定がある
・隣の歯（第二大臼歯）が抜けており、親知らずを代わりに使う必要がある
・神経に近く、抜歯のリスクが高い
・健康状態や服用中の薬の影響で抜歯が難しい

歯医者さんと相談しながら、自分にとってベストな選択をしましょう。

親知らずの虫歯の治療方法

治療は、歯の状態や虫歯の進行度によって異なります。

まっすぐ生えている場合

虫歯が小さい場合は、削って樹脂（レジン）を詰めることで治療できることもあります。

斜めや横向きに生えている場合

虫歯が小さくても、位置的に治療が難しい場合は、抜歯が選択されることがあります。

虫歯が神経まで進行している場合

神経まで達していると、抜歯が必要になります。

親知らずが骨の中に埋まっている場合

この場合は、歯茎を切開し、骨を削ってから抜歯することになります。

早めに歯医者に相談しましょう

親知らずは虫歯になりやすく、放っておくと隣の歯や体全体に悪影響を及ぼすことがあります。
特に、虫歯が進行してしまうと抜歯が必要になるケースがほとんどですが、歯の生え方や状態によっては治療で対処できる場合もあります。
少しでも違和感があるなと感じたら、そのままにせず、できるだけ早めに歯医者で相談することをおすすめします。

広島県広島市南区の「岡崎歯科口腔外科」

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